LA VIDA EN MICROCHIPS
LA VIDA EN
MICROCHIPS
Es posible investigar
y recrear la vida humana sin necesidad
de usar animales o conservar órganos vivos.
Por
Daniela Suárez el 24 de julio de 2016
Tomado
de una revista científica: Al-Rodhan, N. (28
jun.2016). Órganos-en-chips permiten explorar nuevos ángulos de la biología
humana. [online] Scientific American - Español. Disponible en:
http://www.scientificamerican.com/espanol/noticias/organos-en-chips-permiten-explorar-nuevos-angulos-de-la-biologia-humana].
El artículo va dirigido a toda clase de público
pero en especial a aquellos amantes de la medicina. Este junto con otros
artículos publicados por la revista
Scientific American; hacen parte de las 10 principales tecnologías emergentes
de 2016.
Órganos en
microchips. Imagen tomada de http://www.ecestaticos.com
Mantener vivo un órgano fuera del cuerpo es una
ardua tarea pero es tal su importancia tanto en la medicina como en la parte de
investigación. Sin embargo un nuevo descubrimiento podría lograr activar piezas
funcionales de órganos humanos sobre microchips. Un ejemplo es el del profesor de
biología vascular y bioingeniería, Donald Ingeberdel del instituto de Wyss, que
en 2010 desarrolló un pulmón en un chip. Desde ese primer modelo varios grupos
han realizado nuevos modelos en miniatura de hígado, riñón, medula ósea, córnea
y hasta el corazón.
Los
órganos están hechos de un polímero flexible y traslucido. Tubos de micro
fluidos menores de un milímetro de
diámetro y alineados con las células humanas, estas realizan algunas de las
funciones claves de un órgano vivo. Los
compartimientos al interior del chip se pueden organizar para simular la
estructura particular de un tejido del órgano, tales como un pequeño saco de
aire en un pulmón.
Los microchips de órganos también darán un
impulso a las empresas que desarrollan nuevos medicamentos. Gracias a que
logran imitar y funcionan de la misma manera que los órganos humanos, se obtienen pruebas más
realistas y precisas de los fármacos candidatos. Otros grupos están explorando
el uso de órganos en chip en la medicina personalizada. En principio, estos
microchips podrían ser construidos usando células madre derivadas de los
propios pacientes, y luego las pruebas se podrían realizar para identificar las
terapias individualizadas que tengan más probabilidades de tener éxito. Por
otro lado se espera que estos microchips reduzcan el uso de animales para
pruebas farmacéuticas, además las pruebas en animales no son tan precisas; rara vez proporcionan una previsión fiable de
cómo los seres humanos van a reaccionar al mismo fármaco.
Este artículo resulta muy interesante ya que
nos expone los nuevos avances y descubrimientos que se están realizando en la
industria tecnológica y que van de la mano con la medicina. Esta rama investigativa es muy delicada ya
que al trabajar a micro escala la precisión es algo crucial e importante. La
estructura del chip es una réplica muy exacta del órgano y de su funcionamiento.
Acoplando varios microchips se puede incluso recrear una red de microórganos de
distintos tipos, experimentando con reacciones en cadena que podría
desencadenar un nuevo medicamento.
La tecnología permite a los científicos ver los
mecanismos biológicos y comportamientos fisiológicos nunca antes vistos. Su objetivo es que la investigación biomédica
sea más rápida y barata, reduciendo a su vez la necesidad de experimentar con
animales. Gracias a estos chips, se pueden probar decenas de combinaciones de
principios activos sobre casi cualquier tipo de célula enferma y observar la
reacción que provocan, ajustando las dosis de cada uno y evitando efectos
secundarios problemáticos, haciendo más eficaz la búsqueda de nuevos
medicamentos. Claro que no servirán para sustituir las fases finales de los
ensayos clínicos, pero serán muy útiles para acelerar y mejorar la eficiencia
de las primeras.
Un ejemplo claro y expuesto en el artículo es el de un pequeño saco de aire en un
pulmón. Cuando aire corre a través de un canal, se puede simular con mucha
precisión la respiración humana. Mientras tanto, la sangre mezclada con
bacterias puede ser bombeada a través de otros tubos, y los científicos pueden
observar cómo las células responden a la infección, todo ello sin ningún riesgo
para una persona.
Otro ejemplo es el de un chip que representa
cuando las células endocrinas secretan hormonas al torrente sanguíneo y lo
utilizaron para realizar pruebas cruciales de un medicamento para la diabetes.
Este junto a otros miles de chips hacen parte de la nueva era de la biomedicina.
Gracias a su exactitud es que cada vez los médicos e investigadores lograran
conocer más acerca del maravilloso funcionamiento de esta gran maquina
viviente, el cuerpo humano.
Esta área está tomando cada vez más fuerzas y
mientras más chips se logren producir; se podrá obtener un modelo más realista
del cuerpo humano. Estos chips se pueden interconectar a tal punto de recrear
el funcionamiento del cuerpo y la ventaja es que se puede llevar a cabo todo
tipo de pruebas. Se pueden recrear enfermedades o virus y lo mejor es que no se
ponen en peligro ningún organismo vivo.
Con el paso de los años mientras más información se logre obtener más
posibilidades se tendrán para encontrar curas para muchas enfermedades que aún
no tienen.
Para ampliar esta información véase:
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